高程，是测绘学中的一个名词，就是人们平时所说的“海拔”或“高度”。那么，人们就会问，高程是从哪起算的？又是如何测量得到的？要搞清楚这些问题，需要了解水准原点的基本概念。因为，全国各地包括珠穆朗玛峰（简称珠峰）的高程，都是以中华人民共和国水准原点（简称中国水准原点或国家水准原点）为起算依据测算得到的。
为使测算全国各地高程有一个统一的起算依据，首先需要确定一个高程的起算面。国际上，大多国家和地区都选取海水面的平均位置（称平均海水面）作为高程起算面。为求定平均海水面，通常在沿海地区合适的位置设立若干个验潮站，对潮汐进行长期观测，并记录该处的海面位置。由于受海面地形的影响，在不同地点设立的验潮站观测得到的平均海水面存在差异，所求得的平均海水面均不相同，因故就有不同的高程基准。
民国时期，中国在东南部已建有一些验潮站，但验潮设备和条件大多简陋，验潮观测资料多不连续。中华人民共和国成立后，除恢复和整理已有一些验潮站外，又陆续新建了若干验潮站。其中，在20世纪50年代初，具备一定条件并有验潮记录的站，有坎门、吴淞、青岛、葫芦岛、大连等。总参测绘局经实地考察，认为青岛验潮站具备位置适中、地壳稳定、交通便利、设备较好等条件，便确定以青岛验潮站多年验潮资料推算的平均海水面，作为国家高程基准面。
为了明显而稳固地将平均海水面的位置标识出来，还需在适当的地点建立一个永久性的水准点，作为一个国家高程的测算依据。这个水准点，就称为国家水准原点。经实地勘察，总参测绘局于1954年12月在青岛观观象山建成中华人民共和国水准原点（其外观见图1），并在原点附近选了两个附点和3个参考点，加上青岛验潮站，构成完整的水准原点网。为满足东部国防地带测绘急需，总参测绘局曾以青岛大港验潮站1952～1953年验潮资料求得的平均海水面为高程基准面，并测算得出水准原点高出此面72.238米，临时建立了1954年黄海高程系。但1956年黄海高程系建成后，该系统不再使用。
1956年4月，总参测绘局牵头以青岛大港验潮站1950～1 956年验潮资料求得的平均海水面（称1956年黄海平均海水面），作为国家高程基准面（水准零点），严密测算得到国家水准原点（见图2）相对于1956年黄海平均海水面的高程为72.289米。这样建立的国家高程基准，称为1956年黄海高程系。1956年黄海高程系的建立，彻底解决了旧中国高程系统长期不统一的状况，意义重大，影响深远。该基准建立后，在全国使用到1987年。新中国成立后测绘的第一代全国基本比例尺地形图，其高程值就是以1956年黄海高程系为基准测算得到的。
但是，由于求定1956年黄海平均海水面所依据的验潮资料时间较短，后又发现1950年和1952年的潮位记录中存在约20厘米的粗差，原因也无法查清。为进一步提高国家高程基准的精确性，中国采用青岛验潮站1952～1979年的验潮资料，用中数法计算得出新的黄海平均海水面为零点，于20世纪80年代建立了新的国家高程基准—1985国家高程基准，测算得到国家水准原点标志面的高程为72.260米。该基准自1988年1月1日开始在全国使用。返回搜狐，查看更多